有人说，研究历史离不开研究《资治通鉴》。
《资治通鉴》是第一部官修的编年体通史，涵盖了中国一千三百六十二年（公元前403至公元959年）文化、政治、经济、人物性格的缩影，是一部足以了解中国政治运作、权力游戏的历史巨著，是古代帝王鉴于往事、资于治道的必读史书。抛开司马光的政治立场不看，《资治通鉴》的价值颇高，长达一千多年的中国历史缩影就在眼前，编得这么长的史书却因为文言文之故，让现代人望之却步，宛如读天书。
九百年后的今天，在柏杨先生十年孜孜不倦、现代语词的译解下，使得原本晦涩难解的文言文《资治通鉴》，从此有了平易可亲的一面。柏杨版则更令现代人所欢心——其以“纪事体”而改革了原有的“编年体”，使读者在轻松之中，对《资治通鉴》的全篇事件的来龙去脉，得以清楚了解。尤其需要说明的是，史书没有地图，等于有抱负而没有舞台。而柏杨版《资治通鉴》则弥补了这一缺憾，精心绘制了大量历史地图，使诸多风云人物各就各位，于精密的历史坐标时空中挥刀舞剑，一展雄姿，演绎千秋历史功罪。
《柏杨版<资治通鉴>》的卖点不仅止于史料而已，作家柏杨也在卖点之内。柏杨，曾经坐过文字狱，写过小说、杂文，《中国人史纲》曾在1985年被列为对社会影响力最大的十部书之一，《猛撞酱缸集》、《丑陋的中国人》称中国文化为发臭的酱缸文化，引起不小的震撼。文字风格辛辣，重批判。喜欢柏杨的读者，就会喜欢《柏杨版<资治通鉴>》，以柏杨这个品牌来带动白话版的卖气。在原著当中，作者司马光附加“臣光曰”来阐述他的心得，而柏杨在翻译版则多加了“柏杨曰”记录他的读史心得，盖不可小看柏杨曰，《柏杨版<资治通鉴>》就是多了“柏杨曰”才更有可读的价值。以上已经提过柏杨的背景，故可猜想得到柏杨会以什么样的笔调来评论历史或评论司马光的“臣光曰”，这是附加的阅读乐趣。
《柏杨版<资治通鉴>》风行世界华人圈，有人说“有华人的地方，都在读这本书”。
本套图书共分为九辑三十六册，每辑为一个发行单位，根据所涉及历史重新设定书名，分别是：第一辑《秦风汉雨》，第二辑《后汉兴亡》，第三辑《魏晋纷争》，以后依次为《南北分立》、《乱世烽烟》、《贞观之治》、《安史之乱》、《晚唐暮景》、《五代十国》。

柏杨，原名郭衣洞，满族，笔名柏杨。1920年出生于河南省开封市，毕业于东北大学政治系。毕业后，曾任东北《青年日报》社社长、沈阳辽东学院教师。1949年后前往台湾后，曾在反共救国团任职，后在成功中学、省立成功大学、国立艺专等地从事教育工作，曾任《自立晚报》副总编辑及艺专教授。　1966年任平原出版社社长。妻子倪明华（诗人）主编《中华日报》家庭版，他负责该版《大力水手漫画》专栏。1968年1月13日，因刊出一张漫画，内容是父子两人购买一个小岛，岛上只有他们父子两人，建立一个王国，并由父子两人竞选总统。这幅漫画遭国民党当局情治单位曲解为暗讽蒋介石父子，触怒了台湾当局，定以“侮辱元首”、“通匪”等罪名，于3月4日逮捕了他，判处12年徒刑。这就是震惊当时台湾的“大力水手事件”。　1969年，柏杨被囚禁于台北县景美镇军法监狱，1972年被移送到绿岛感训监狱。　1975年，柏杨因蒋介石逝世减刑三分之一为8年徒刑，但1976年刑满后仍被留置于绿岛，后获释放，共被囚禁9年又26天。　柏杨在狱中身心受到严重摧残。但他的意志并不消沉，在狱中坚持完成了《中国人史纲》、《中国历代帝王皇后亲王公主世系》、《中国历史年表》三部书稿。1978 年出狱后,台湾当局勒令他约法三章：不准他提往事，不许旧调重弹，不许暴露台湾社会的黑暗，才准他为《中国时报》写专栏。出狱后和女诗人张香华结婚。　1979年，韩国邀请柏杨和张香华出席诗人大会，但台湾当局以政治犯不能出境为理由拒绝。　柏杨主要写小说、杂文，后者成就更高，曾被列为台湾十大畅销作家之一。他的杂文集主要有《玉雕集》、《倚梦闲话》（10集）、《西窗随笔》（10集）、《牵肠挂肚集》、《云游记》等。　柏杨也写了不少小说，可分为三类：第一类为“反共”小说，主要有《辩的天花》、《天疆》、《异域》等；第二类是爱情小说，如《旷野》、《秘密》、《莎罗冷》等；第三类是反映现实的小说，如《怒航》、《挣扎》等，这类小说文笔犀利，深刻揭露台湾社会“人吃人”的本质。　1960年年台湾横贯公路通车前，他曾应邀前往参观及为沿途景致题名，那时最后一站位于“古柏杨”的隧道尚未竣工，他回家后提笔有感，因而用了“柏杨”为笔名，并一直沿用至今。　柏杨一生念过无数个学校，从小学到大学，因屡屡被学校开除，从没有拿过一张文凭，为此还造过假文凭。一生中娶过五个妻子，每一次婚姻都伴随过一段如烟往事。少年时代打过继母，青年时代从过军，和蒋氏父子都有过面对面的经历，多次企图自杀，无数次被学校和单位开除，曾遭遇十年牢狱之灾，在七十年代几乎被枪决…… 　柏杨一生著述丰厚，其创作生涯大致可分为十年小说，十年杂文，十年历史，十年通鉴；他不仅是一名著作等身的作家；同时也是思想家，社会观察家和文化评论者；他不但是历史见证人，也是文化改革的行动者。　《柏杨白话版资治通鉴》在台湾被誉为最有价值和最畅销的一部书，《中国人史纲》被列为对社会影响力最大的十部书之一，其中《丑陋的中国人》在当代华人世界中流传最为广泛。

《资治通鉴》是一部浓缩了中国古代政治运作、权力游戏的历史巨著，是古代帝王鉴于往事、资于治道德必读史书。九百年后的今天，柏杨先生耗时十年（一九八三至一九九三）将其译成现代语言，亲自增绘地图，并注入自己的观点，谈论历史成败因果，使一部原本只供帝王将相阅读的史书在今天的读者面前竟然如此之亲切。

典藏柏杨，纪念柏杨先生。（柏杨先生于2008年4月去世）
地名今注：柏杨在古地名之后夹注今地名；并亲手增绘地图，力倡“史地不分家”。
官名今译：柏杨使用现代人能够了解的官名，夹注原称，使能确知其权力地位。
公元纪年：柏杨使用公元纪年使能明确显示时间距离。
证补史事阙漏：《资治通鉴》书成之后，数百年间，仍有不少史事陆续被发现，柏杨于译本内独力补录，以存信史。
柏杨曰：柏杨以现代中国人的观点，谈论历史成败因果。
秉承柏杨一贯的风格，嬉笑怒骂间中国一千多年的历史跃然纸上。
海内外竞相报导，产生了广泛而深远的影响。
作为史学家，此书为柏杨的代表作，被评为“台湾最有价值和最畅销的书”。
使一部原本只供帝王将相阅读的史书平民化，让《资治通鉴》有了更加平易可亲的一面。
原书的文字与所涉及的史实进行了一次全面校订，改正了一些差错。
对不适合大陆读者阅读习惯和现代汉语规范的语词、叙说方式作了相应变通，阅读起来将更为流畅。
原书中的历史地图、图表是参照《中国历史地图集》重新绘制而成。《资治通鉴》所记千余年间山川地理形势有不少改变，比如历史上黄河大的改道就有上十次，海岸线也有不少变动，新的地图将更符合历史的原貌。
本书的豪华精装纪念珍藏本采取编号销售。
书中收集了许多作者生前的手迹影印件。