草庙村普通少年张小凡在机缘巧合下认识了普智高僧，普智临终前将天音寺不外传的真法“大梵般若”传授给小凡，希望能在张小凡身上圆自己佛道双修、参透生死的梦想。后来草庙村遭到血腥屠杀，小凡和林惊羽被名门正派青云门收留。资质愚钝的张小凡进入“大竹峰”后，武艺修行进展缓慢，在一次伐竹过程中，为追一只三眼灵猴，获得了一件以自己精血炼成的至凶至邪之法宝——“烧火棍”。
在此后青云的“七脉会武”中，最不被看好的张小凡凭运气和“烧火棍”的邪气，竟然进入前四，达到了“大竹峰”有史以来的最好成绩。在比武中，他邂逅了“小竹峰”中冷艳绝俗的陆雪琪并败在她手下。后来，比试前四名去空桑山调查魔教异常之事，小凡、雪琪落入死灵渊，在危急时两人不离不弃，互生情愫，后被黑水玄蛇打散。张小凡落入滴血洞，在洞中认识了魔教鬼王宗宗主女儿碧瑶，并无意中习得魔教天书。
在第一次正魔大战之中，困扰小凡多年的草庙村血案真相大白，小凡伤心激愤，又因碧瑶不顾生死以痴情咒为他挡下诛仙剑阵，所以张小凡叛出青云加入魔教，更名鬼厉。十年间，鬼厉杀人无数，冷漠嗜血的同时他也走遍大江南北，寻求复活碧瑶的良方。十年后，鬼厉与雪琪再次相遇，在多番生死患难中相爱越来越深，但苦于正邪两立，不得不兵刃相向。
在此之后，鬼厉结识并解救了因偷玄火鉴而遭囚禁的九尾天狐小白，两人潜入苗疆寻求使碧瑶复活的方法。历经艰难找到苗疆大巫师，无奈大巫师油尽灯枯，还魂术并未成功期间，南疆兽妖开始大举北进，天下生灵涂炭，正魔中人纷纷攻打兽神镇魔洞中，鬼厉雪琪合作历经艰险最终战胜兽神。在苗疆的夜空下，两人不管明天，忘却世间的牵绊，轻轻地相拥。鬼王不顾众人死活，炼就四灵血阵。后在四灵血阵大功告成时，引发狐歧山崩塌。碧瑶肉身从此失踪，下落不明，只留下一角绿色衣裳。张小凡因此大受打击，后在陆雪琪的呵护以及小白的打骂下重新振作，在古剑诛仙的召唤下来到幻月洞府，成为诛仙剑的新主人且同时习得天书第五卷，在第二次正魔大战中，杀死了鬼王，拯救了世间百姓，在与陆雪琪失散后，回到草庙村，两人终又重逢。

萧鼎（1976—），福州仓山人，出身于福州一个普通工人家庭，从小就喜欢看武侠小说，1998年毕业于中华职业大学。2001年接触网络，在玩网络游戏的同时，无意中闯进玄幻武侠小说的网站，于是开始写作，并逐渐成为网络武侠小说写手。2002年6月第一部长篇作品《暗黑之路》在中国台湾地区出版。2003年3月《诛仙》在台湾地区出版，2005年4月大陆版《诛仙》正式面世。2007年4月诛仙同名网络游戏问世。2007年5月由萧鼎、步非烟、小椴、林千羽主编的《幻想盟》杂志正式创刊，总共出版了两辑。2007年6月12日《幻想盟》正式宣布停刊，月底《诛仙8大结局》出版。代表作品还有《矮人之塔》、《叛逆》、《诛仙前传》、《轮回》等。

张小凡
张小凡是《诛仙》的主人公，其名字“小凡”即为微小、平凡之意，张小凡正如其名字一样，是类似金庸笔下“郭靖”的普通小人物，他天生资质一般，相貌普通，性格倔强坚定，重情重义，原是草庙村一名资质平平的少年。当初，普智大师怕资质极好的林惊羽入青云门后必定会受师长注目，自己传授给他佛家绝学的秘密会泄露才选择了资质差的张小凡作为传授的对象。入青云门后，阴差阳错受到佛道魔三方面的影响屡遭大变，更名为“鬼厉”，成为魔教中人。
陆雪琪
青云门小竹峰门下，天姿高，修为深，性子清冷出尘，不喜多舌言辞。在七脉会武中与张小凡初见，并以神剑御雷真决在半决赛中惨胜张小凡，后一同下山历练。张小凡入魔后，二人亦多次相遇，却囿于正魔之隔，互诉衷肠后又拔剑相向。
碧瑶
魔教鬼王宗宗主鬼王和小痴之女，圣教四十三代弟子，鬼王宗少主。与张小凡在河阳城山海苑初见，后共历生死暗生情愫。在正魔大战之中，碧瑶使出痴情咒，以牺牲自己为代价救下张小凡，身上奇宝合欢铃强行扣下一魄固于铃内，得以肉身不灭。
其他人物
林惊羽：与张小凡同入青云门、异常聪慧，拜于龙首峰首座苍松道人门下。
田不易：张小凡的师傅，大竹峰首座，道法高深。
苏茹：田不易的妻子，外柔内刚，深得众弟子敬慕，后为夫殉情。
田灵儿：田不易与苏茹的独生女，张小凡一直暗恋的对象，天资聪慧，后嫁与他人。
水月大师：陆雪琪的师傅，小竹峰首座，性情冷峻、不苟言笑。
鬼王：碧瑶之父，魔教鬼王宗宗主，道行深不可测，有雄才大略，心机深沉。

20世纪90年代后，网络文学在中国兴起，当时的萧鼎因为受到西方文化，包括一些日本游戏、动漫的影响，他所创作出来第一部作品即是以西方中世纪魔幻为背景，带有强烈的西方风味。但在这之后，他开始尝试着把中国古典文化和新兴的魔幻潮流相结合，创作了《诛仙》这一作品。作者创作《诛仙》的灵感来源于《蜀山剑侠传》，但内容、题材等则是来源于《山海经》，如其在背景设置、形象塑造、思想表现和叙事表达等方面都是对《山海经》的吸收、丰富和发展。

法宝
噬魂：“血炼”之物，由黑心老人的“噬血珠”和异宝“摄魂棒”血炼而成。
合欢铃：合欢派始祖金铃夫人法宝，后为碧瑶所得。合欢派诸多奇法异术都要以合欢铃为媒才能发挥最大功效。碧瑶使用痴情咒后，因合欢铃将其一魂护在铃内，得以肉身不灭。狐岐山崩塌后，下落不明。
伤心花：传说由伤心之泪浇灌而成，外貌似一朵会散发出淡淡白光的小花，施法时能散发出直透人心，令人立时瘫倒的异香，边缘处闪起幽幽绿光。
诛仙剑：青云门镇派之宝，为青叶祖师得自于幻月洞府。材质非金非石，有强大的噬血之力，威力大到有逆天之能，一旦使用者因其产生统治天下的想法，便被其中的凶戾之气反噬。
天琊剑：传说是九天异铁落到凡间，“枯心上人”于北极冰原偶得后修炼而成；日后，“枯心上人”持天琊神剑与魔教凶人黑心老人激战，历经三昼夜使其遭重创，“天琊”自此名声大振，成为力克魔教至凶之物噬血珠的宝剑，是修真人士梦寐以求的绝世圣物。后辗转流落于青云山小竹峰真雩大师之手，经水月大师传给陆雪琪。
斩龙剑：九天神兵。采自南疆之万年绿晶耗时六年成，剑成之日天有雷鸣，落雨似龙血，故名之斩龙。剑身通体碧绿，万剑一曾持之硬闯魔教蛮荒圣殿，一战成名。后由苍松道人传于林惊羽。
玄火鉴：万火之精，呈圆形状，外边是一个碧绿颜色的玉环，玉环中间处，镶着一片小小的似镜非镜，赤红颜色的薄片，中间雕刻着一个形状古拙的火焰图腾。本是南疆巫女玲珑之法宝，后为焚香谷的镇谷之宝，可召唤出八荒火龙，配合八凶玄火法阵，有极大威力。后被狐族夺走，由六尾魔狐交托于鬼厉。
伏龙鼎：上古神器，为鬼王宗历代相传宝物。外表古朴深涩，鼎身上的铭文刻有四灵血阵的秘密。在铭文之上刻着四只怪兽的图案，图案最上方刻有修罗面貌，在吸收四灵血阵中的灵兽之力、并通过乾坤轮回盘解开乾坤锁后即可打开修罗之门，借助修罗之力，拥有控制人心的能力。
其他法宝还有：十虎剑、赤灵剑、少阳剑、寒冰剑、轩辕剑、墨雪剑、吴钩剑紫芒刃、乾坤清光戒、离人锥、赤魔眼、伏龙鼎、六合镜、江山笔、琥珀朱绫、浮屠金钵，无字玉璧、翡翠念珠、轮回珠、金刚降魔杖、金木鱼、九寒凝冰刺、九阳尺、青灵石、开天巨斧、杀生刀斩相思、控妖笛、山河扇、血骷髅、獠牙法宝、缚仙索、阴阳镜、古巫族五圣器、天机锁等等。

安徽大学文学院特聘教授周志雄：《诛仙》与金庸的《鹿鼎记》《倚天屠龙记》在正邪观念上颇为相似。《鹿鼎记》中的韦小宝亦正亦邪，《倚天屠龙记》中的赵敏弃邪投正，谢逊改邪归正，周芷若经历了由正入邪再归正的过程。韦小宝、赵敏、周芷若等形象让人正邪难辨。《诛仙》中的江湖名门正派青云门掌门道玄真人竟然是邪恶人物，而魔教“鬼王宗”掌门鬼王则有善良的一面。
河池学院文学与传媒学院副教授欧造杰：在《诛仙》中，作者在一个虚幻世界里塑造出了主人公张小凡这一个极其普通的农家男孩，其资质甚至远远不如与他同村的玩伴林惊羽，是常被他人忽视的小人物。但在一次次的变故之后，张小凡的身份竟有了出人意料的变化。他由一个普通的农家男孩变成了正道之首的青云门大竹峰一脉的普通弟子，再变成一个噬血成性，连魔教中人亦闻名丧胆的“血公子”鬼厉，最后变成一个融会魔、道、佛三家真法于一身、手持诛仙剑催动诛仙剑阵拯救苍生的英雄。这些都是作者乃至整个现代社会的年轻人的精神欲望，他们想逃离现实的物质世界，在艺术世界里活出一个理想的自己的精神欲望。
北京第二外国语学院旅游管理学院副教授许忠伟：整部作品构思巧妙气势恢宏，以独具魅力的东方仙侠传奇架空世界，令人击节长叹，不忍释卷，写情尤称一绝。