如果历史悲剧中的政治家并非那么愚不可及，已经消失的世界是否有另一番景象？
两度普利策奖得主巴巴拉·W·塔奇曼在这部作品中提出，无视可行的替代方案而坚持与自身利益相左的政策，即是愚政。由此，她研究了四个历史上著名且典型的政府愚行：特洛伊战争、文艺复兴时期教皇导致的教廷分裂、英国乔治三世在美洲殖民地不切实际的政策，以及美国在越南的自欺欺人。在这本书中，塔奇曼以其一贯充满细节的叙述和带着张力与现场感的文字，复现了那一个个或悲壮或荒唐的人物、场景和事件。

巴巴拉·W·塔奇曼（Barbara W. Tuchman，1912—1989），美国著名历史学家、作家，1963年和1972年凭《八月炮火》与《史迪威与美国在中国的经验，1911—1945》两度获得普利策奖。她偏爱以文学的方式书写历史，她的文字充满戏剧性和画面感，在充分发掘史料的前提下伴随着意味深长的议论和反思。其作品深受大众读者和费正清等历史学家的推崇。
奥利弗·B·波拉克曾这样写道：“作为历史学家，塔奇曼不是在为其他历史学家们而写作；在她的著作里，字里行间，千百万大众读者通过她的文字感受到了历史的精彩之处。”

巴巴拉·W·塔奇曼的历史是自立的，根本用不着理论支持。它就是让读者着迷了，它让他们得以如此接近过去的历史，这接近的程度是前所未有的。
——费正清
一份令人钦佩的研究……多年来我都没有读到过如此切中要害的书了。
——约翰·加尔布雷思（美国著名经济学家）
她的文字闪烁着光芒……一本关于政府之罪恶与愚蠢、关于人民为此遭受的深重灾难的寓言书。
——《纽约时报书评》
一份极其重要的年代记……一次鞭辟入里的审视。
——《芝加哥太阳时报》
塔奇曼吸引人的地方远不止超凡的叙述力。她也善于揭露谎言、空话和自大之词。
——《新闻周刊》
同她过去的作品一样，这本书智慧、诙谐、优雅。塔奇曼无疑是当今最具技巧的大众历史写作者。
——《新米尔福德时报》

1、本书不同于一般按年代写作的历史作品，塔奇曼在书中设定了一个“愚政”概念——无视可行的替代方案而坚持与自身利益相左的政策——并从此概念出发，深入探讨了木马屠城、文艺复兴时期教皇的失败、英国如何失去美洲殖民地、越南战争等人们耳熟能详的历史事件。
2、塔奇曼擅长书写历史的复杂性和多面性，引领读者走向历史的另一面。例如，在本书中特洛伊战争不再是恢宏史诗，独立战争也不仅体现了英国的愚蠢和美国的奋进。人类历史中充满了愚蠢和理性的拉锯，遗憾的是，在本书所探讨的历史事件中，人类的罪恶和非理性却占了上风，而由于政府机构、集体统治者们变化无常的决策所带来的恶果，这样的教训至今依然存在。
3、首次集结出版六部塔奇曼作品《史迪威与美国在中国的经验，1911-1945》《骄傲之塔：战前世界的肖像，1890-1914》《历史的技艺：塔奇曼论历史》《第一声礼炮：另一种视角下的美国革命》《远方之镜：动荡不安的14世纪》《愚政进行曲：从木马屠城到越南战争》，使读者得以领略这位历史写作大师的风采。