在这本敏锐、精炼的作品中，美国最受欢迎的历史作家巴巴拉·W·塔奇曼从对历史学家之角色的缜密思考，到对美国过去与当下的惊人洞悉，以及国际事件入木三分的观察，对历史学的技艺和众多历史事件进行了探讨。
塔奇曼始终以一种独特的方式在看待历史，并从她所见的事物中汲取经验教训。本书中的文章，时间跨度超四十年，塔奇曼涉入了一系列不拘一格的话题，从以色列到中国，从罗斯福的竞选列车到对伍德罗·威尔逊的弗洛伊德式解读。这些极具才气的文章，拼凑成了一个穷尽一生琢磨的“历史之技艺”。

巴巴拉·W·塔奇曼（Barbara W. Tuchman），美国著名历史学家、作家，1936和1972年凭《八月炮火》与《史迪威与美国在中国的经验，1911—1945》两度获得普利策奖。她偏爱以文学的方式书写历史，她的文字充满戏剧性和画面感，在充分发掘史料的前提下伴随着意味深长的议论和反思。其作品深受大众读者和费正清等历史学家的推崇。
奥利弗·B·波拉克曾这样写道：“作为历史学家，塔奇曼不是在为其他历史学家们而写作；在她的著作里，字里行间，千百万大众读者通过她的文字感受到了历史的精彩之处。”

她让读者得以如此接近过去的历史，这接近的程度是前所未有的。
——费正清
令人信服又教人着迷……对于想要学习历史的非专业人士来说，再没有比这更好的入门读物了。
——《芝加哥太阳时报》
颇带挑衅、清晰连贯、文笔优美、极具可读性，历史爱好者绝对不容错过。
——《巴尔的摩太阳报》